KOBE BRYANT ADMIRADOR DE MESSI

Kobe Bryant recoge miradas por ahí donde pisa. Es una de las estrellas de los Juegos de Pekín, un deportista aclamado por la multitud que colma estos días la Villa Olímpica y sus aledaños.

El baloncestista estadounidense es una de las atracciones en la capital china, una de las personalidades por la que atletas, gimnastas, jugadores y toda clase de deportistas desean ver, saludar e incluso fotografiar. Sin embargo, cosas de la vida, el Bryant siente la misma ‘admiración’ por un futbolista argentino. Un chaval de tan sólo 21 años que ayer asomó la cabeza por Pekín. Ese es Leo Messi.

Apasionado del fútbol, Kobe no dudó en responder si había algún deportista al que le gustaría conocer: “Sí, sí, claro… a Messi”. Un encuentro que, pese a que la selección de los Estados Unidos no reside en la Villa Olímpica, no es imposible.

Al jugador de Los Lakers se le ha visto en más de una ocasión siguiendo en directo alguna competición de los Juegos, por lo que podría aprovechar algún momento libre para conocer el primera persona a ‘la Pulga’.

Bryant explicó la razón que impulsaban su deseo: “Porque me encanta el fútbol, lo amo. Ojalá le pueda conocer”. Una pasión que le viene de lejos, forjada en los años que pasó en Italia mientras su padre, Joe ‘Jellybean’ Bryant, jugó en varios equipos de baloncesto entre 1984 y 1991. Fue entonces cuando el fútbol entró en la vida de Kobe. El actual jugador de los Lakers se ‘enamoró’ del Milan y vio en Frank Rijkaard, el ex técnico azulgrana, su ídolo.

Varios años más tarde, su pasión por el fútbol continúa latente. De ahí su interés de encontrarse con Messi, el futbolista que más admirado por el baloncestista. Al igual que con Marta, jugadora brasileña a la que Kobe también quiere conocer.

De producirse el encuentro, no sería la primera vez que
Bryant y el FC Barcelona cruzan sus caminos. Hace dos temporadas, durante la gira que el conjunto catalán realizó por tierras americanas, el escolta de Los Angeles Lakers conoció en primera persona a Ronaldinho, su ídolo de entonces. Un año más tarde, la misma escena se repitió, aunque a miles de kilómetros de distancia.

Kobe aprovechó su periodo de vacaciones para pasar unos días en Barcelona. En uno de ellos, se acercó a las instalaciones del Camp Nou para visitar l’Estadi y seguir de cerca un entrenamiento del primer equipo azulgrana. Personal del club le trasladó hasta el Mini Estadi, donde presenció una sesión de trabajo del equipo barcelonista. Fue el mismo Ronaldinho que, en una pausa, se acercó al baloncestista para saludarle y charlar un rato.

Encuentros, ambos, en los que ‘la Pulga’ no estuvo presente por diferentes motivos. Ahora, con Ronaldinho en Milan y Rijkaard fuera del Barça, los dos ídolos de Kobe Bryant, el escolta de Los Lakers tiene en mente más de un deseo para estos Juegos de Pekín: Ganar el oro con su selección… y conocer a su nuevo referente, Leo Messi.

~ por draudesc en 12 Agosto 2008.